花も刀も

市郎兵衛が老齢であったからでもあるが、幹太郎が菱川なにがし（菱川重兵衛といい大番頭を勤めていたという）を仕止めたことで、交代が早くなったもののようであった。

品川屋敷の道場は十日と二十五日が稽古休みであった。

正師範の任命は二十七日で、三日間の休暇がさがったから、幹太郎は『山源』へいって、秋田平八に使いを出した。

平八は「少しおくれる」という返辞をよこし、午後五時すぎに駕籠で来た。

「今日は祝ってもらうことがあるんだ」

幹太郎は平八の顔を見るなり云った。

平八はすぐ察したらしく「師範になったんだな」と云った。

「まあ坐ってくれ」と幹太郎は、平八に上座を示した。そこには、すでに席が設けてあり、二人が坐るとすぐに、酒肴の膳がはこばれた。

「今日は私も一と口だけ飲もう」と、幹太郎も盃を取った。

坐ろうとした女中を断わり、二人だけで一刻ばかり話した。幹太郎は飲まないので、平八に酌をしながら、まず妹が世話になった礼を述べ、それから、正師範にあげられたこと「二十五両三人扶持」もらえること、お小屋をひきはらって、道場附属の住居に移れること、などを語った。

「少し薄給のようだな」