銭形平次捕物控 鬼の面

五

「それは何時のことだ」

「三月ほど前で」

「よし、それでわかった。お前は明日の昼頃新鳥越へ行って、あのお比奈坊を口説いて見る気は無いか」

「へっ、からかっちゃいけません」

「大真面目だよ、抱きついても構わねえ、首の後ろに真っ赤な痣は無いか、それを見極めるんだ。頬摺り位はしたっていいとも、万々一だよ、髯を剃った跡があったら、其処で縛って構わねえ」

「あの、お比奈坊が、三千両泥棒のお小姓ですか、親分」

「まだわからねえよ、――それからこう言うんだ、親分の平次が、泥棒の隠した三千両を見付けたそうだから、今晩は取出すことになって居ると――」

「本当ですか、それは？」

「本当なら、こんなことをお前に頼むものか」

「ヘェ、何が何んだかわからなくなりましたね」

八五郎は平次の思惑を測りかねて、眼をパチ／＼させて居ります。

五

翌る日の夕刻、薄暗くなりかけた頃、越中屋に居た筈のお比奈は、不断着のまま、山谷の春徳寺の山門を入りました。

本堂の前で、お賽銭箱の中に、なにがしかの鳥目を投げ入れると、暫く黙祷をして居りましたが、何に脅えたか、いきなり身を翻してバタ／＼と逃げて行くのを、山門の前で、大手を拡げた八五郎に止められてしまったのです。