銭形平次捕物控(六)結納の行方

は、どう見ても人間業じゃねえ。石原の親分じゃ心もとないから、いずれは、銭形の親分に出て貰って、何とかしなきゃア納まりが付くめえ――って、先刻も銭湯で言っていましたが、あっしもそりゃアその通りだ、うちの親分なら――」

「馬鹿野郎ッ」

みなまで言わせず、平次はとぐろをほぐして日向へ起き直りました。

「へえ――」

「へえ――じゃないよ、世間様の言うのは勝手だが、手前までそんな事を言やがると承知しねえよ」

「相済みません」

「本所は石原の兄哥の縄張だ、頼まれたって俺の出る幕じゃねえ。それに、石原の兄哥にケチなんぞ付けやがって」

「――ヘエ、面目次第もございません」

「馬鹿だなお前は、なんて恰好だい、借金の言い訳じゃあるまいし、そう二つも三つも、立て続けにお辞儀をしなくたってよかろう。それに、膝っ小僧なんか出してさ。一体お前なんか、そんな身幅の狭い袷を着る柄じゃないよ――ウ、フ」

平次もとうとう吹出してしまいました。こうなると、何の小言を言っていたか、自分でも判らなくなってしまいます。

「御免下さい」

折から、入口の格子の外で、若い女の声。

「八、ちょいと行って見ておくれ、どうせお静の客だろうが、生憎買物に出たようだ」