魔法人形/サーカスの怪人

廊下は一本なんだから、ぼくのほうがはやかったにきまっている。ユリ子人形は、まだ廊下をはんぶんも歩かないころだ。」

進一君は、そう考えました。それにまちがいはないのです。

「はてな？」と、こくびをかしげていましたが、やがて、ハッとあることに気がつきました。

「あっ！　そうだ。ユリ子人形はふたりいるんだ。ひとつは、こちこちの、ほんとうの人形、もうひとつは、そっくり同じ着物をきた、生きた人間！　そうだ！　そうにきまっている。いままで、どうして、そこへ気がつかなかったのだろう。

ぼくが追っかけてきたときには、人間のほうは、おしいれの中かなんかにかくれてしまって、人形のほうだけが、いすにこしかけているもんだから、ごまかされたんだ。生きた人間がいっぺんに、こちこちの人形にかわってしまったように見えたんだ。

それじゃこんどは、こっちが、おしいれの中にかくれて、あいつの帰ってくるのを待ちぶせしてやろう。」

進一君は、とっさのあいだに、これだけのことを考えました。そして、すばやくおしいれにはいって、ふすまを細めに開き、じっと、ようすをうかがっていました。

すると、こつ、こつ、こつ、こつと、廊下に、人形の足音が、聞こえてきたではありませんか。