麦藁帽子

宿の女中の話は疑いもなく本当のことであるに違いない、けれどもそれはただ本当のことであるというにすぎないのだ。

「嘘ですわ、何もかも嘘ですわ、お客様は騙されなすったんですよ」

そう云った女中の言葉は、明かに罪人を裁く法官の鋭さと搨抉をもっていた、それにしてもなんと法官の多いことであろう。

二日ばかり雨が続いた。

雨があがると何よりも先に斧田は老人に会いたくなり、宿から釣道具を借りてでかけて行った。老人はすでにいつもの場所へ来て、例のごとく独りじっと釣糸を垂れていたが、斧田の顔をみると手をあげて悦びの合図をした。

「今日は僕も釣りに来たよ」

「ようござった、餌は何を持って来さしったかね、ああこれは駄目だあ」

老人は斧田の餌箱を覗いて頭を振った。

「この餌じゃべらは喰わねえ、わしがのをお使いなせえまし、なあに足らねえばいくらでも掘って来て進ぜるで」

老人は斧田のために場所を選び、餌のつけかたや浮木下の加減をみたのち、並んで草の中へ座った。――よく晴れた日で、遠くところ島の岩礁が白く泡立っているのが見え、ゆるい東南の風に送られて、沖のほうから寄せる波が足許の岩にうち当ってさあと砕けた。