あさひの鎧

「バ、馬鹿な、そんなこたアねえ」

「餓鬼め！」

と、姥はまた吼えた。

「しかも檻には頼兼の妾と、小伜とが隠してあったのじゃ！」

「うんにゃ、違う、そんな筈はねえ、念には念を入れたがいいと、こう思ったので警護衆と一緒に山猫の檻から猿の檻、密閉してあったでっかい檻まで、いちいち刻明に調べたが、密閉してあった檻の中からは、さっきもいったが鼡一匹……」

「黙れ、迂濶者、この阿呆！　……密閉してある檻なんぞ、カラクリじゃ、まやかしよ！　そのようなものに何んの何んの、落人なんど隠して置こうか！　……獣の檻に、獣の檻に！」

「マ、まってくんな、そんな筈はねえ。獣の檻には獣の類が……熊や猪めが、まさしくいたに！」

「熊は熊だが熊の皮じゃ！」

「皮！　皮と？　クマカワと？」

「頼兼の妾千寿めには、熊の生皮をうちかぶせ……」

「…………」

「六歳になる小伜には、猪の生皮をうちかぶせ……」

「…………」

「獣に仕立てた飛天夜叉の才覚！」

「ふーん」

「範覚！」

「おれどうしようぞ！」

「大木戸通ったは何時じゃ！」

「おおよそ半刻、半刻前じゃ」

「二里とは行くまい、ソレ追っかけろ！」

阿修羅となった鬼火の姥は、裾ひっからげ御幣ふり立て、