あさひの鎧

吉野へ！

竹原入道は仰せかしこみ、その準備にとりかかった。

この頃楠木正成のもとより、

「千早に城を築く以前に、赤坂の城を奪回仕り、関東方の胆を寒からしむる所存」

という、痛快な報知がもたらされた。

さらに吉野の衆徒からも、また高野の衆徒からも、

「宮方へ加担」

という報知が来た。

「着々事が運んで行く」

宮家は悦喜しましました。

そうして宮家御自身には、一挙に京都へ征め上り、両六波羅を滅ぼそうものと、よりより軍備あそばされた。

しかし、この頃宮家の御心を、すこしく暗くする出来事が起こった。

熊野の定遍が狡智をもって立てた、例の立て札が功を奏し、吉野十八郷の荘司のうちに、武家方に加担し宮方を裏切り、この身に害を加えようとする者が、幾人か現われたことであって、玉置の荘司や芋ヶ瀬の荘司は、それに疑がいなさそうであった。

（油断は出来ない）

と、おぼしめした。

まめまめしく仕えていた竹原入道の息子、左源太、右源次の二人の若者が、この頃ほとんど館にいつかず、どこへ行くのか外出ばかりし、時々帰って来るかと思うと、宮家の御眼を避けるようにするのも、御心にかかってならなかった。