あさひの鎧

この時「曲者だ――ッ」と喚く声が、遥か後苑のあなたから聞こえた。

喚いたのは小次郎であった。

小次郎の声に驚いて、諸所に潜んでいた忍び姿の者は、一斉に地から立ち上がった。

小次郎を目がけて飛びかかる者、門を目がけて逃げて行く者、館を目がけて斬り込んで行く者！　……後苑は喧騒の場裡となった。

館からも怒号や悲鳴が起こった。

「六波羅勢だ！」

「討手だ！　討手だ！」

「討ち取れ！」

「遁がすな！」

「敵は小勢じゃ！」

褊一枚の遊君白拍子は、悲鳴をあげて奥へ駈け込み、燭台を仆し盃盤を蹈んだ。

館の中は闇となった。

土岐頼兼の叫ぶ声が聞こえた。

「六波羅方の討手ではござらぬ。しかも小勢十数人の、野武士か夜盗か忍び姿の、とるにも足らぬ相手でござる！　見苦しゅうござるぞ、お立ち騒ぎなさるな！」

つづいて多治見ノ四郎二郎の、甲高に叫ぶ声が聞こえた。

「門々をことごとくお閉じなされ！　一人も館から出してはならぬ！　遁がして内情を六波羅方へ、注進されては一大事！」

門々を固める音が聞こえた。

館から庭へ飛び下りて行く、錦織判官代や赤松則祐や、川越播磨守や平賀三郎などの、颯爽とした姿が見えた。