丹下左膳

そしてその手には、いますばやく仙之助から奪いとった抜き身の一刀がかざされているのだ。

「うむ！　こいつだツ！」

「それ！　一時にかかってたたっ斬ってしまえ！」

源十郎をはじめ大声に叫びかわして、雨滴に光る殺剣の陣がぐるりと泰軒をとりまく。

が、豪快蒲生泰軒、深くみずからの剣技にたのむところあるもののごとく、地を蹴って寄り立った石燈籠を小楯に、自源流中青眼――静中物化を観るといった自若たる態。

薩州島津家の刀家瀬戸口備前守精妙の剣を体得したのち伊王の滝において自源坊に逢い、その流旨の悟りを開いたと伝えられているのがこの自源流だ。

泰軒先生、自源流にかけてはひそかに海内無二をもって自任していた。

いまその気魄、その剣位に押されて、遠巻きの一同、すこしくひるむを見て、

「ごめん！　拙者がお相手つかまつるッ！」

と躍り出た源十郎、去水流居合ぬきの飛閃、サッ！　と雨を裂いて走ったと見るや！　時を移さず跳びはずして、逆に、円陣の一部をつきくずした泰軒の尖刀が即座に色づいて、泰軒先生、今は余儀なく真近のひとりを血祭りにあげた。

雑草の根を掻きむしって悶絶するうめき声。