丹下左膳

ふたつの涙

いまにも泣きだしそうな空模様の下に、おもて通りの小間物屋のほし物が濡れたまましおたれ気にはためいているのが、窓の桟のあいだから見える……もの皆が貧しくてうす汚い瓦町の露地の奥。と、突然、となりの左官の家で山の神のがなり立てる声が起こった。

「なんだい、この餓鬼アッ！　またこんなところに灰をまきゃアがって！　ほんとに、ほんとに性懲りのねえ野郎だよ。父にそっくりだッ！」

つづいて、ピシャリ！　と頭でもくらわすらしい音。わアッ！　と張りあげる子供の泣き声――ピシャピシャピシャとおかみの平手は、自暴に子供の頬へ飛んでゆくようすである。

なんという暗い、ジメジメした世の中であろう！……若い栄三郎のこころは、その悩ましい重みに耐えられない気がしてきて、無理にも作った和やかな笑顔を、かれはお艶へむけた。

「ぱっとしない天気だな。雨……いや、雪になろうも知れぬ。お前、頭痛はどうだ？」

お艶が、ふん！　とそっぽを向くと、こめかみに貼った頭痛膏が、これ見よがしに栄三郎の眼にはいる。

かれは再び、にがにがしく眉を寄せた。

ぽつん――と、不自然に切れた静寂のなかに、険悪な気がふたりを押し包んでいる。