丹下左膳

けれど！　かじ富の煩悩の腕は、払ってもはらっても伸びてくる。

たまらなくなったお艶、いっそ人眼でもあったら一時のしのぎになるだろう――と！

逃げながらサラリ、二階縁の障子をあけたから、ぱっと流れる灯のなかに、座敷着も崩れてホンノリ上気したお艶のすがたが……。

そしてばったり栄三郎と眼があった。

瞬間！

栄三郎は、歩き出していた。

「泰軒先生！　よしないものに足をとめて、チッ！　けがらわしい図を見せられましたな。いざ、どこへなりとお供つかまつりましょう」

と！　同時に。

ぴしゃり、二階に音あり……お艶は早くも障子を閉めた。

二階を走り出たとっさの光線を全身に浴びた栄三郎――それは昼間のべに絵売りの風俗ではなく、本来の浪人風に返ってはいたが、いずれにしてもお艶にとっては、会わぬ日のつもるにつれて、夢にだに忘れたことのない恋人栄三郎であった。

栄三郎様に泰軒先生！

と見てはっとしたお艶、みずからのすがたを恥ずるこころが先立って、気のつくさきにもう障子を閉ざしていたのだったが、遅かった。

泰軒、栄三郎がお艶をみてとったのはもとより、すこし隔ててうかがっていた弥生にも、刹那にして消えた二階の芸者が、意外にもお艶であることは一眼でわかった。