南国太平記

「貴下は又、七瀬様が、その四ツ本と仰しゃる人に、殺されなさるのを、何うして、黙って――」

月丸は、険しい眼で、南玉を見て

「貴様、何者じゃ」

「手前？　こういう親爺で――」

深雪は、二人の話の間に、手早く、襷をかけた。庄吉が、それを見て

「野郎っ」

と、叫んだ。そして、短刀を、突き出して

「なあ――さあ、来いっ。江戸の巾着切の胆っ玉を見せてやらあ」

「待て、庄公」

と、南玉が、手を突き出して、叫んだ。その途端、深雪が

「百城様」

と、声をかけて、脇差へ、手をかけて

「姉の仇敵」

脣を結んで、喘いでくる呼吸を、鼻で押えて、そこまでいうと、鋭く、百城を、睨みつけて

「尋常に、勝負なされませ」

一足進もうと思ったが、膝頭が固くなってしまって、曲らぬようであったし、呼吸が乱れてきて、大きく吐かぬと、苦しくなってきた。

（お由羅様へ、斬りかかった時のような、不覚をとらぬよう）

と、思ったが、月丸への憎しみと、憤りの心ばかりが、先に立って、息も、脚も、自由にならなかった。

（こんなことでは、一太刀も、斬らぬうちに、斬られてしまう）

と、思った。だが、月丸の返答の無いうちは、刀を抜くまい、それが作法だと、柄へ手をかけたまま、抜かずにいた。