恐怖王

又、大江蘭堂を鎌倉におびきよせ、空中文字、砂文字によって、夏子の家へ誘い込む手筈を通知した一通があった。

どれもこれも、通信者相互に丈け分る様な、符号に近い文句であったけれど、事件を最初から知っている蘭堂には、なんなく判読することが出来た。

しかも、何より恐ろしいのは、その手紙の文字が、よく知っている喜多川夏子の筆蹟に相違なかったことだ。最早や疑う余地はなかった。

「恐怖王」とは、この美しき一女性に過ぎなかったのか、余りにあっけない種明しではないか、これが本当だろうか。蘭堂はいくら証拠を見せつけられても、それを信じる気にはなれなかった。

彼女はあの美しい顔をして、実は恐ろしい精神病者であったのだろうか。血に餓えた殺人狂であったのだろうか。

だが、殺人狂としても、これらの犯罪には、何かしら一つの思想が含まれている様に見えるではないか。

極った様に死骸に化粧を施して結婚式を行うというのには、単なる殺人狂以上の意味があり相に見えるではないか。

それは金銭をゆすり取る手段であったかも知れない。又犯罪者の虚栄心から出た奇抜なお芝居であったかも知れない。だが、その奥にもう一つの意味が隠されてはいないだろうか。