恐怖王

「多分僕等の探している人です」

云うなり、蘭堂はピアノの下部の塗り板のネジを廻して、何なくそれを開いた。

「アッ、京子さん、しっかりなさい」

ピアノの胴の中に、さも窮屈らしく、妙な恰好で、京子が押し込められていた。ピアノの弦の震動が失神していた彼女の神経を呼びさまし、苦痛の細いうめき声を発した。それがあの異様な笛の音となって外部に漏れたのだ。蘭堂は愛人のグッタリした身体を抱き取って、絨氈の上に横にした。

伯爵夫妻は、駈け寄って、令嬢の上にかがみ込んで、頻りにその名を呼んだ。

「アア、気がついた様だ。大江さん、京子が目をあきました」

殺されたとばかり思っていた京子が、兎も角も無事でいたのだ。両親の狂喜も無理ではない。

見るとやっぱり右手をやられている。仕合せなことには、賊が血の垂れるのを防ぐ為に、傷口を固く縛って置いてくれたので、出血も左程でなく、漸く一命をとりとめたのだ。

「オヤ、左の手にこんなものを握っていますよ。アア、あの男が持って来た手紙だ。大江さん見て下さい」

伯爵がそれを取って差出すのを、蘭堂が開封して読下した。

この手紙持参の男は僕の友人です。