旧主人・芽生

家内の信心に乏しいことなどを言って、しきりに祈祷（きとう）を勧めて帰って行った。

「御祈祷して御貰い成すったら奈何（いかが）です――必（きっ）と方角でも悪かったんでしょうよ」

と植木屋の老婆（ばあ）さんは勝手口のところへ来て言った。義理としても家内は断る訳にいかなかった。

その日から家内は一人ズツ子供を連れて駿河台まで通った。暑い日ざかりを帰って来て、それから昼飯の仕度に掛かった。信州の牧野君からは手紙の着くのを待つ頃であった。それを手にして見ると、「自分の子供の泣声を聞いたら、さぞ房子さん達も待つだろうと思って、急に手紙を書く気に成った――約束のものを送る」としてあった。私はこの友達の志に励まされて、あらゆる落胆と戦う気に成った。家内には新宿の停車場前から鶏肉だの雑物（ぞうもつ）だのを買って来て食わせた。この俗にいう鳥目（とりめ）が旧（もと）の通り見えるように成るまでには、それから二月ばかり掛かった。

翌年の三月には、界隈（かいわい）はもう驚くほど開けていた。この郊外へ移って来て、近くに住む二人の友達もあった。私の家では、四番目の子供も産れていた。