樅ノ木は残った

「それで会いに来たのか」

――おめどおりで申上げ、御返答しだいでは覚悟があってまいったなどと、たいそうけしきばんでおりました。

「十左らしいな、しかし彼はどうして船岡（原田甲斐）へゆかなかったのか、なにか事があれば、まず船岡へゆく筈ではないか」

――お忘れでございますか、彼は原田どのへはもはや足踏みを致しません。

「それは知らぬぞ」

――私は御存じかと思っておりました。

「なにか仔細があるのか」

――お上の御推挙で国老になるという評が出ましたとき十左は船岡どのに不信をいだきました。

「そのことは聞いた」

――当時はそれでも半信半疑だったようですが、以来、船岡どのの行状をつぶさに看ており、しだいに不信を強めていたところ、国老に就任すると同時に、例の金山の所属について、船岡どのがはっきり決断されたことを知り、まったくお上の与党とみきわめたようでございます。

「うん、あのときの船岡はみごとだった」

――さようにうかがいました。

「その所領にあるものは領主に帰属するのが当然である、金山に限って特に規定があれば格別、さもなければ、問題にするほうが不審といわなければならぬ、と彼は申した」