火星の魔術師

叔父の言葉によると、どうやらそれを眼あてに彼をこの島に連れて来たらしい。彼は一つの見本として連れて来られたのだ。

中野は、夢中で逃げようとした。パッと身をかわしたつもりだったが、それよりも早く、禿頭の医者にぐいと右手を執られてしまった。

「あっ――」

と思ったのは、掴まれたばかりではなく、その上、チクリと針を刺されたような痛みを感じたからである。

と、同時に、急に体の力が抜けてしまった。余程強い薬を注されたらしい。

中野は、朦朧とした意識の中で、自分が台の上に運ばれ、まるで死面をとられるように、顔一面に何かを押しつけられたのを、ふわふわと憶えていたが……。

×

中野は、ジリジリと照りつける陽を感じて、やっと眼が覚めた。

まだ体がふわふわする――。が、こんどはそれは海の上のボートにいるからだ、と気づいた。

（なぜボートに乗っているのだろう……）

一生懸命になって、やっと上半身を起した。外れたピントがだんだん調節されるように、視力が定まって来ると、いきなり中野は、ぎょっとして眼を見張った。

つい、彼のすぐ眼の前で、櫂をあやつっている男は、まるで鏡の中を覗いたように、中野五郎ソックリ、寸分の違いもない男なのだ――。