秘境の日輪旗

椰子のある島

「天皇陛下万歳！　皇軍万歳！」

英夫は職責をつくして船と運命をともにした船長が、最後に、そう叫んでいるような気がしてならなかった。

激浪とのたたかいが、直ぐ英夫のまぼろしを吹き消した。

「あっ！」

と、叫んだ祥子の声を直ぐ耳許で聞いたからだった。

夜目にも、もの凄い横波が、廂のように蔽いかぶさったかと思うと、次の瞬間にはボートはひとたまりもなくひっくりかえってしまったのだった。英夫と、祥子は無意識のうちにしっかりと手をにぎりあったまま、激浪の中になげつけられた。――宮崎運転士が、必死の力をふりしぼって差し出した手も、空しく押し返されて、ひとびとは、それっきり、はなればなれに遠ざかって行った。

椰子のある島

顔も手も足も、煎りあげるように熱い南の陽が、照っていて、ゆるやかな、ひだをたたんだ波の上を、生あたたかい微風がかよって行った。

水の色は碧玉のように透明で、紅や青の背をならべた魚の群が、直ぐ足もとをすいすいと泳ぎまわっていた。

これがあのあらしの海とおなじ水でつながっているのかと、不思議に思われるくらいだった。

たった一艘のボートまでひっくりかえされてしまった、あの時のことを思うと、いまでもぞっとする。