鷲

わたしは更に小使にむかって訊いた。

「あの姉妹はいつ頃からあんな風になったのですか。」

「二、三年前……。おととし頃からかな。」と、小使は書記をみかえった。

「そうだ。おととしの夏ごろからだ。」と、書記は冷やかに言った。「あの家の普請が出来あがった頃からだろう。」

「あの家で普請をした事があるのですか。」

「表の方は元のままですが……。」と、小使は説明した。「なにしろ古い家で、奥の方はだいぶ傷んでいるところへ、一昨々年の秋の大風雨に出逢ったので、どうしても大手入れをしなければならない。それならばいっそ取毀して建て換えろというので、その翌年の春、職人を入れてすっかり取毀させて、新しく建て直したのですよ。」

今度初めて投宿した私は、広い旅館の全部を知らないのであるが、小使らの説明によると、曽田屋の家族の住居は、長い廊下つづきで店の方につながっているが、その建物は別棟になっていて、大小五間ほどある。おととし改築したというのは其の一と棟で、さすがは大家だけに、なかなか念入りに出来ているという。それだけの話ならば別に子細もないが、その住居の別棟が落成した頃から、娘ふたりが今までとは生れ変ったような人間になって、眼にあまる淫蕩の醜態を世間に暴露するに至ったのは、少しく不思議である。