あさひの鎧

檻を破って検分検分！」

「いかにも怪しい。檻をひらけ！　これこれ香具師ども、檻をひらけ」

――すると檻の横につくり物としては、真に迫っている大鉞をつき、ノッソリと立っていた頤髯のある男が、

「はいはいおのぞみでござりましたら、この檻ひらくでござりましょうが、その代わり警護のお武士さま方や、そこにいられる山伏殿は、命のご用心なさらねばならず、それご承知でござりまするかな」

と、物々しい声で嚇すように云った。

「何を馬鹿な、たわごと申すな！　……何かと申して開けまいとするこの檻、いよいよ怪しい開けろ開けろ！」

範覚は威猛高に怒号した。

「はいはいそうまでおっしゃいますなら、お開けいたしますでござりまするが、それはそれは恐ろしいものが、はいっているのでござりまするぞ」

「えい、くどい！　早くあけろ！」

「それじゃアお開けいたします。……この鉞でガ――ンと一撃！　と板がバラバラになる。その瞬間に恐ろしい奴が……」

「飛び出すというのか、ナーニナーニ」

と、云いながらも範覚は一足さがった。

「が何事もご用心、ご用心が専一にござります。……山伏殿などズーッとうしろに、お引きさがりなされておられました方が……」