あさひの鎧

「大逆の心起こしたばかりに、弟は、弟は、非業に死んだ」

「だからよ、敵を討てというのじゃ」

「あべこべにわれら討たれようも知れぬ」

「火をかけるのよ、な、小屋へ！　……宮家をはじめとして十人の者、周章狼狽して出て来ようわ。……そこを討つのじゃ、きっと討てる！」

「怨む！　わしは、お前を怨む！　十津川の辻で、立て札の前で、お前があんなことさえ云わなかったら、わしは心など迷わさなかったものを！　……父上に反き妹に反き、天人共に許さぬ所業を！　……恐ろしくなったぞ、俺は恐ろしい！　……殺されるぞよ、われらこそ殺される！」

「臆病者め！　何が殺される！　……宮様討ち取り三日のうちに、六千貫の黄金を手に入れ、車の庄の主となり……栄耀栄華！　アッハッハッ」

この時藁鳰の背後から、嬰児の泣き声が細々と、悲しそうに饑じそうに聞こえて来た。

「あッ」

と、大弥太は飛び上がった。

「あの声だ――ッ、あの嬰児の……わッ」

弓のように体を曲げ、星を一掴み掴むかのように、空に向かって腕をのばし、指を苦しそうに屈伸させたが、咽喉から血を吹き出して、ドッと仆れて動かなくなった。

「大弥太どうしたあ――ッ」