あさひの鎧

ここまで八郎は云って来た。

と、またも何んたる無礼か、玉置の荘司は苦笑いをしたが、一言の挨拶も述べようとはしないで、クルリとばかりに身をひるがえし、足早に奥へはいって行った。

部屋へ帰って来ると玉置の荘司は喚いた。

「やあやあいずれも武器の用意をいたせ！　大塔宮様網にかかったぞ！　御首級いただこうぞ、武器の用意をいたせ！　……範覚殿のお手並み見たい！　……手の者の指揮おねがいいたす！」

「変だな？」

「あぶない！」

「いかがいたそう？」

八郎と彦七とは囁き合った。

片岡八郎と矢田彦七とは、なお玄関に佇んで様子をうかがっているのであった。

その二人の耳に聞こえて来るものは、武器の音、甲胄の音、罵りさわぐ人々の声、右往左往する足音であった。

「矢田行こう」

と八郎は云った。

「宮様仰せられたお言葉がある。……荘司に不穏の挙動があったら、卑怯もない引っ返せと！　……荘司の挙動まさに不穏だ」

「行こう！」

と彦七はすぐに応じた。

もう二人は木戸まで来た。

「どこへ？」

「退け！」

一散に走った。

が、二町あまり走った時、背後から大勢の喊声が聞こえ、矢が教本耳を掠めた。

足を止めて二人は振り返って見た。