あさひの鎧

……それにしても人は老少不定、いつわしが敢なくなろうもしれぬ。……わが身はかなくなったと知らば早瀬、なき後も志かわらず、貞女の心を！　心を貫いて！　……」

不覚にも頼春は落涙さえした。

ほそぼそとともされている有明の灯で、良人の顔を見詰めていた早瀬は、起き上がってにわかに居住居を直した。

「怪しの節々この日頃中、心にかかりおりましたが、ただ今のお言葉きくからに、いよいよ怪しく存じまする。……明日死ぬか今日死ぬか、お言葉どおり人の身の上は、老少不定にござります。……明日さえたのまれぬ人の身の上、それを後世までのあらましごとを、お云い出でてのご落涙、ひとかたならぬご辛労が、お心にあるからと存じまする。……それをお隠しあそばすとは、あまりといえば薄なさけ！　お怨みいたすでござりましょう。……三年の間の夫婦仲、人がうらやみ笑うほどに、……笑われますのも至極のほどに……そうありましたは偽りか！　……それならいっそ！　……いっそ妾を！」

膝にとりつき歯を食いしばり、しゃくり上げしゃくり上げた。

「あなたに心底うたがわれ、かくしだてされまするほどならば、この先いきて何んのたのしみ！　……愛想つかされぬ今のうちに、いつそあなた様のお手にかかり！　……妾を殺してくださりませ！　……それも厭か！　……それほどなら、この身でこの