ノア

孝助や克巳といっしょにいた。そうしているうちに、次第に知覚が喪失して行くのに気がつき、非常な努力をして飲み残しの酒を口に含み、それでようやくのことで幻覚から逃れた。

その夜、太田という兵長が、

「海の上に火閃があがった」

と叫びだした。

いくら救助のためでも、敵潜がウヨウヨしている危険な海域で火閃をあげるなどということはあるまいと、普通ならすぐ考えつくところだが、みな頭が弱っているので冷静な判断をくだす力がない。将校たちは狂気のように空へ拳銃を射ちあげたが、もとよりなんの応答もなかった。

六日目あたりから、自殺するものがポツポツ出てきた。その日だけで後部で十二人、中央部で八人、あわせて二十人の兵隊が身を投げた。

七日目の朝がきた。夜のひき明けごろ、山内が眼をさますとずっと隣りに寝ていた岩永少尉がいない。立ちあがって筏の上を見まわしたが、どこにも姿はなかった。そばにいた丸山が、

「岩永少尉は陸式の将校に始末された」

と低い声でささやいた。

陸軍の将校たちは岩永少尉に指揮されることを喜ばず、最初から命令棄却の態度に出ていた。昨夜、古屋軍医補が治療してやるといって前部へ連れて行ったが、それっきり帰ってこない。