丹下左膳

珍奇な会談は、まず大膳亮から口をきられた。

「こここ、これ、タッタッ丹下……は無事か」

「お初にお眼にかかりやす。エ、手前ことは江戸は浅草花川戸、じゃアなかった、その、駒形のつづみの与吉――ッてより皆さんが与の公与の公とおっしゃってかわいがってくださいまして……」

「だッ、黙れ、黙れ！　ダダ、誰が貴様の名をきいた？」

「へい」

「タタタタ、丹下は無事かッと申すに」

「へえ。さればでござりまする。どうもお殿様の前でげすが、あの方ぐれえ御無事な人もちょいとございませんで、へい」

「ナ、何を言うのか。き、貴様の言語は余にはよく通ぜん」

「なにしろ、やっとうのほうがあのお腕前でございましょう？　江戸中の剣術使いが一時にかかったって丹下様には太刀打ちできねえという、いえ、こりゃアまあ、こちとら仲間の評判なんで……お殿様もお眼が高えや、なんてね、しょっちゅうお噂申しあげておりますでございますよ、お噂を、ヘヘヘヘ失礼ながら」

何がどうしてなんとやら――自分でもいっさい夢中で、ただもうここを先途とべらべらしゃべりたてている与吉を大膳亮は、いささかあきれてのぞきこみながら、

「キキ、貴様、気がふれたか」