光は影を

南条己未男は、彼の顔をみると、

「おい、ビッグニュースだ。驚くなよ」

と言つた。

「驚かない。それより、早く支度をしろよ」

「支度はもうできてる。そうかなあ、驚かないかなあ。美佐ちやんの消息、最近の、知つてるかい？」

「美佐の消息？　知らない。死んだか？」

と、彼は、わざと冷静に、とぼけてみせた。

「それがそうじやないんだ、つい、こないだ、おれは、妙なところで、ぱつたり出くわしたんだ。築地の待合だ」

「…………」

京野等志は、すぐには腑におちなかつた。それとみて、南条は言葉をついだ。

「芸者になつてる、芸者に……。これでも驚かんか？」

「ほんとかい？」

「おれがこの眼で見たんだから間違いないさ。まさかと思つた、はじめは。こつちの方がまごついちまつたよ。向うは、どうして、出たてだつていうけれど、落ちついたもんさ。おれを知つて、わるびれるどころか、――とうとう見つかつちやつた。兄が帰つて来てるのご存じ？　もうお会いになつた？　こうだよ。会社の宴会なんだが、おれは挨拶に困つた」

二人は、もう本郷の通りを歩いていた。

京野等志は、この話を聞いて、驚くよりも、唖然とした。