十二支考(上)〔全2冊〕

さる功績あらばこそ堅固なキリスト信教国の随一たるスウェーデンですら、十六世紀まで蛇を家の神と祀った。「蛇の変化」の項で記したホイダーの蛇神大崇拝のごとき、この国に蛇ほど尊きものなきごとくしたは不思議に堪えぬ。しかるにその実状を視た公平な論者は、古く既にこの神と冊かるる蛇が毒蛇どもを殺し、田畑に害ある諸動物を除く偉功を認めかく敬わるるは当然だといった（アストレイ、三の三七頁）。わが国の農民が、蛇家に入るをミが入ると悦ぶも、もと蛇が大いに耕作を助けた時の遺風と知れる。

それから随分危険ながら蛇が著しく人を助くる今一件は、その毒を鏃に塗りて蠢爾たる最も下劣な蛮人が、猛獣巨禽を射殺して活命する事だ。パッフ・アッダーはほとんどアフリカ全部に産し、長四、五フィートに達する大毒至醜の蝮で、その成長した奴は世界でもっとも怖るべき物という。この蝮は平生頭のみ露わして体を沙中に埋め、その烈毒を憑んで猥りに動ぜず。人畜近くに及び、わずかに首を擡ぐ。人はもとより馬もこれに咬まるれば数時の後斃る。しかるにこの蛇煙草汁を忌む事抜群で、この物煙草汁に中って死するは、人がこの物の毒に中って死するより速やかだから、ホッテントット人これを見れば、煙草を噛んでその面に吹き掛け、あるいは杖の尖にその脂を塗りて、これに咬み付かしむればたちまち死す