南国太平記

門の外へ出るまで

（何か、不意に事が起りはしないだろうか）

と、忍び込む前とちがった不安が、二人の襟を、何かが今にも引捕えはしないだろうかと、追っかけられているような気がした。門を出て、植村出羽の邸角まで来ると

「やれやれ」

益満が、笑い声でいった。幸橋御門を出ると、もう、往来にうろついているのは、野犬と、夜泣きうどんと、火の用心とだけであった。それから、灯が街へさしているのは、安女買いに行った戻り客を待っている燗酒屋だけであった。

小太郎は、袖に包んだ箱の中を想像しながら

（これで両親も、別れなくて済むし、自分の手柄は、父のためにも、自分のためにも――それよりも、斉彬公が、どんなに喜ばれるであろう）

と、頭の中も、胸の中も、身体中が、明るくなって来た。

「小太、先へ戻って、早く喜ばすがよい。わしは、さっきのところへ寄って、刀を取って行くから――」

小太郎が、答えない前に、益満は、駈け出していた。

「なるべく早く――」

その後姿へ、小太郎が叫んだ。

「猫、鳶に、河童の屁、というやつだ」

益満は、大きな声で、独り言をいいながら、富士春の表へ立つと、もう提灯は消えていた。