大江戸黄金狂

「貴殿は？」

「万田龍之助――不倶戴天の親の敵、覚えたか」

「何？　貴公が万田龍之助」

「いかにも」

五十日月代、腐った羽二重、禿ちょろの朱鞘、長刀になった麻裏を突っかけた、三十五六の万田龍之助があって宜いものでしょうか。

「万田龍之助氏は、拙者はまだ対顔しないが、十八九の前髪立の美少年と聞いたが――」

「いや、ツイこの間まで若衆であったよ、前髪を落して急に老けて、こんなに小汚なくなったが喃――」

ヌケヌケと青髭の跡をさすって笑う不敵さ、

「何んと言う」

「いつまでこの顔を眺めて居ても、老けたものは若くはならぬが、拙者は正に万田龍之助、親の敵だッ、来いッ」

ギラリと抜いた一刀、万田龍之助と名乗る赤崎才市は、片手上段に振り冠って、ニヤリと笑うのです。

「意趣を言えッ、次第によっては、相手になろう」

「親の敵――で悪ければ兄の敵、それで気に入らなきゃ朋輩の敵だ。怯れたか山浦」

「それ程に言うなら相手になろう」

山浦丈太郎は相手の顔色から、兇悪な企らみを読んで取ると、心にうなずいて一刀を引抜きました。

「いよいよ抜いたな」

「応ッ」

「行くぞッ」

刃の切先と切先が噛み合いました。