奇談クラブ(全)

「丈太郎様、仰しゃって下さいませ、もう誰も聞いては居りません」

女は少し涙声になります。

お園と言って十九の厄年、今は太田淡路守様の隠居、英山公の手許に腰元奉公をして居りますが、丈太郎とは従兄妹同志、生れ落ちるからの許嫁で、二十歳になったら一緒にと、親達の間で極められた二人の運命だったのです。

丈太郎は江戸前の優れた美男、お園は咲き切った花のような美しい娘、二人の心の中には、年と共に育って行く恋心が、今は抜きも枯らしもならぬほどになって居りました。両親も財産も喪くしてしまった裸一貫の丈太郎ですが、この二人の間を割くほどの強い力は「死」より外にはありません。幸せなことにお園の両親は、それが解らないほどの人達ではありませんでした。

今日は御隠居英山公の代参を仰せ付かり、手筥まで預って目黒の不動様に詣でたお園が、フトした事から、許嫁丈太郎の危難を救いましたが、浅葱の手拭を頬冠りにして、汚ないねんねこの下に、赤い頭巾を冠せた、仏体をおんぶした恰好や、同心、目明しの輩に追い詰められた丈太郎の様子が容易ではありません。兎に角、頭から裲襠を被せて、女乗物の中に押し込み、英山公から預った、三つ葉葵散らしの手筥を持たせて、相沢半助の眼は胡麻化しましたものの、どうしても胡麻化し切れないのは、お園自身の心のうちだったのです。