新書太閤記

「……えッ？」

愕と、顔をあげて、藤吉郎はそういう人の面を見つめた。

「では、何と仰っしゃいます……。不肖藤吉郎の言をおきき容れ下さいまして、お市の方さま、和子さま達のおん身を……」

「夫人も子たちも、みな死の腕に抱いて、城とともに、果て終らんとしたは……長政が小さい量見であった。すでに死んだ身と思い極めながら、なお浅ましい愛憎やら煩悩だけはのこしていたのじゃ。……いま、そちにいわれて、思わず一笑をおぼえ、みずから恥じ入るものがある。――まだ若いお市、幼い者たちの行く末、くれぐれもたのみ参らすぞ」

「……身にかえましても」

藤吉郎は、大地へ額いた。

せつなに、かれの脳裡には、信長のよろこぶ顔が見えていた。

小我な欲望は、とどきそうなことでも得手とどかないが、忠節からほとばしる真心なら、どんな至難と思われることでも貫けるものではある――ということをひしと感じた。

「……では、後刻会おう」

長政はいい捨てると、本丸の奥のほうへ、大股にあゆみ去った。

つづいて三河守は、改めて、彼を信長の正使として、客殿のほうへ導こうとした。

藤吉郎は、起ち上がった。彼の眉にも、ほっとしたような明るさが見えた。