新書太閤記

琴線

でござる。半兵衛を病人あつかいになさるるは、戦場では、この後御無用にねがいまする」

「なるほど。ムム、なるほど」

藤吉郎は、一茎の蛍草を摘んで、指先に弄んでいた。花に寄せて、誰を偲んでいるのだろうか。母か、寧子か。――彼の多感多情は、彼の軍師竹中半兵衛が、誰よりもよく知っていた。

琴線

半兵衛の眼に気づかれては、見ッともない気でもしたのだろうか、藤吉郎は、弄んでいた蛍草を、指頭からぽんと捨てて、

「大戦が迫ったな」

「迫りました」

しばらく、視野を敵地へ向けたまま佇んでいたが、また何を思い出したか、

「於ゆうは、もう岐阜へ着いたろうか」

と、呟いた。

「長浜からでは、まだまだ岐阜へは帰り着きません」

「途中、無事であればよい。――女子の旅、わけて戦乱の中だ、気にかかるの」

半兵衛は、答えなかった。

於ゆうは、自分の妹であるばかりでなく、大戦を前にして、殿の煩悩にも困ったものだと、苦々しく思えたからであろう。

その於ゆうは、長浜から帰したとある。知らぬ者が聞けば、陣中へ女子を伴ったと誹られるにちがいない。

――が、そんな事情ではなかったのである。さもなければ半兵衛が許すはずはない。