新書太閤記

降りを変えたので、道を巡って来るにつれ、東方の平地が展望されて来た。

秀吉はふと足を止めて、

「あの煙は何か」

と、木下日向守を顧た。

「高時川の部落が焼けておるのでございましょう」

「その彼方の煙は」

「新堂かと思われまする」

「もそっと、右の方へ寄って、なお旺んな煙の見ゆるのは、どの辺か」

「今市の町と、狐塚辺に当るかと存じられますが」

「柴田め。……焼きおったの」

と、秀吉は東浅井の半ばにもわたる辺土のいちめんな濛煙を見て、ふと唇をかむかの如く呟いて、

「見よ、やがてこの火が、柳ヶ瀬を越え、北ノ庄まで焼き払うであろうことを」

急に早足になった。降りなので扈従はみな追いかける程だった。秀吉の胸には何か、勃然たる怒りが発したものらしい。

彼が主力をひっ提げてこれへ来るまでの間に、柴田勢が放火したり、田畑や穀倉などを蹂躪した地域はかなりの広さにわたっている。すでに詳報も聞いていたが、その被害をまざまざと眼に見ては、激怒に衝かれざるを得ない。

しかし、彼が感情に駆られざるを得ないまでに、町、村落、農田、山林までを荒し廻った柴田勢の底意は――要するに秀吉のその通りな気持を誘致しているものであって、いわゆる“激を誘って備えに撃つ”の策たることは明らかである。