樅ノ木は残った

采女も同様であった。――彼もまた夢でも見ているように、茫然と立っていて、それから、七十郎が六人がかりで押えられたとき、初めて、なにが起こったか、ということを、おぼろげに感じとった。

「なにをする」と采女は絶叫した、「おのれ、なにをする」

「お家のためです」と鷺坂靱負が叫び返した、「北村（伊東七十郎）さまの御思案は、お家を亡ぼし、こなたさまのお命をもちぢめるものです、どうか心をおしずめ下さい」

「放せ、叔父上を放せ」と采女が絶叫した、「館主はおれだ、おれの申付けに反く者は手打にするぞ、放せ」

そして采女は刀を抜いた。

脇にいた家従たちがばらばらととび退き、靱負が、采女さま、と叫んだ。そのとき、七十郎が、よせ、と采女に云った。

「よせ、もうだめだ」

七十郎は周囲を眺めまわし、ひきつるように顔を歪めながら、力なく首を振った。

「家の子にまで反かれては望みはない、残念だがこれまでだ」

「しかし叔父上」

「これまでだ、運がなかったのだ、諦めよう采女」

「おゆるし下さい」と靱負が泣きながら云った、「お家のためです、すべてお家のためです、どうか御容赦を願います」

「もういい、わかった」