海難記

三檣戦艦「ラ・メデュウズ」（司令官乗艦長シュマルツ大佐）、三檣砲艦「レコォ」（艦長ブナンクゥル中佐）、二檣砲艦「ラルギュス」（艦長パルナジョン大尉）

ラ・メデュウズを旗艦とするセネガル遠征艦隊は、フランスの西海岸ロシュフォールの要港部たるエークス島に集結し、六月十七日の午前八時、西亜弗利加に向って出帆したが、ショオマレェ司令官は港口の簡単な水道を通過するのにその日一日をついやし、夜半近く吹き出した北風に助けられてやっとのことで瀬戸を乗り切るという徹底的な無能ぶりを暴露した。

そうして大西洋に乗りだしたが、ショオマレェの統率ぶりはいよいよ奇怪なものになり、後続の三艦を見捨てて勝手な航行を開始した。三檣砲艦のレコォだけは辛うじて追尾して行ったが、翌々日くらいにはとうとう追いつけなくなり、はるか後に残されてしまった。

こういう愚昧な人物を艦隊司令官に任命したというのは、信じられないようなことだが、理由のないことではない。フランスの貴族の国外逃避は、ルイ十六世がヴァランヌの逃走に失敗した直後にはじまったが、どの国でもあまり尊敬されず、スペインなどでは王家を見捨てた卑怯者だと、市中で刺殺されたようなものもあった。