火星の魔術師

そんな押問答をしていると、突然犬小屋の方に、けたたましい吠声が起った。

「君、あれがゲンの声かい？」

「そうだよ……」

「よしッ……」

村田は、いそいで洋服に着かえはじめた。あっけにとられている喜村の眼の前で、村田が最後の上衣の袖に手を通した時だった。

美都子が、いそいで這入って来た。

「お兄様――」

「なんだい。……そんな真蒼な顔をして」

「だって、だって山田が急に倒れたのよ、犬小屋の前で寝てしまったのよ」

「えッ、山田が、寝てしまった？……」

喜村の顔にも、さっと青い恐怖の色が流れた。

「なに、眠り病ですか？　占めたッ」

村田は、そんな辻褄の合わぬことを叫ぶと、ぱっと部屋を飛出した。

喜村も美都子も、あわててその後を追駈けて行った。

五

部屋を飛出した村田は、庭を抜けて犬小屋の方に駈けて行く。

そして、盛んに吠たてているゲンの犬舎の前まで来ると、後から行く喜村と美都子が、あっ、と思う間に、金網の戸を開けてしまったのだ。

「おい、村田！」

喜村の制止する声も間に合わなかった。

そればかりか、得たりとばかりに飛出して、柵をくぐり抜け砂気の多い道を林の方に駈けて行くゲンのあとを、村田もまた夢中になって追駈けて行くのだ。