猟奇の果

一軒の薄暗いみすぼらしいバーが目についたので、そこへ入って行った。

熱燗を頼んでグビグビやりながら、隅の方を見ると、一人の洋服青年が、こちらに顔を向けて、ニヤニヤ笑っていた。外に客はないので、変だなと思って、混乱した頭をいじめつけて、記憶を呼起している内に、ハッと思い出した。いつか浅草公園の藤棚の下で出逢った、美しい若者だ。この辺を根城にしている不良青年かも知れない。

「アア、又御目にかかりましたね」

云いながら、青年は立上って、彼の隣に席を換えた。

「お相手しましょうか」

「ウウ、やり給え。僕はね、今日は非常に嬉しいことがあるんだよ。ネ、君、歌おうか」

「でも、あなたは些とも嬉しそうじゃありませんよ」青年が意味ありげに云った。「それ所かひどく屈託そうに見えますよ。あなたお酒でごまかそうとして在っしゃるのでしょう」

「で、僕の顔に、今人殺しをして来たとでも書いているのかい」

愛之助はやけくそな調子で云って、ゲラゲラと笑った。

「エエ存外そうかも知れませんね」青年は平気である。「だが、そんなことはなんでもないんですよ。僕、人殺しなんかより、十層倍も恐ろしいことを知っているんです。