秘境の日輪旗

二人の男は、たしか支那人らしいが、もう一人は、洋装した混血児のような女だった。

「ばかにおそいじゃねえか」

肥った、頬っぺたのテカテカ赤い男がいった。

「何かへまをやりやがったんだろう」

痩せこけた、頬骨の出た男だ。

「大丈夫よ、心配しなくたって」

混血児らしい女がいった。

三人の様子で見ると、痩せた男が頭株で、肥っているのは、香山飯店のおやじ、混血児らしい女は、外国人相手の酒場にでも勤めているのか、それともダンサーなのかも知れなかった。

――こつこつ、こつこつ……

どこからか信号のようなノックの音が聞えた。

「おい――」

痩せた男が目くばせすると、肥った香山飯店のおやじが、うなずいて立上った。

部屋の隅の柱についたボタンを押すと、その上の天井がぽっかりと開いて、折畳みになった梯子がするすると下へ伸びて来た。

「ばかにおそかったじゃねえか……」

「途中で、バカな手間をとってよ……」

黒い雨合羽を着た男――趙の声だ。

「おいねえちゃん、そろそろおりて来なよ、何も遠慮するこたあねえから」

「誰だい？　趙、めったな人間じゃああるまいな！」

「叱っ！」

趙は、香山飯店のおやじの耳もとで、何かひそひそと囁いた。