銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

五

天窓、縁の下、掃除口、引窓、そんなところだ」

「入口は出口じゃありませんか、親分、人間が出られるところなら、入れるはずで」

「理屈を言うな、――外からは入れなくたって、内からなら出られる場所があるだろう。捜してみな」

「ヘエ――」

八五郎は飛んで行きました。

五

「親分、そんな出口はありませんよ」

ガラッ八はぼんやり帰って来ました。

「そんなはずはないが――」

「天窓も掃除口も、人間が潜れないほど小さいし、お勝手の引窓は恐ろしく高くて、梯子でもなきゃ潜って出られませんよ。それに、昨日の朝見た時は、窓を締めたまま紐が荒神柱に結んであったそうですよ」

「フーム」

「曲者は家の者でないとすると、どこから入ったんでしょう、親分」

「宵から入っていたのさ、――どこかに隠れていて、夜中に主人を殺し、暁方前に脱け出したのだよ」

「家の者とぐるになっていて、曲者の出た跡を、そっと締めたんじゃありませんか」

「それも考えられないことはないが、そんな事までして、家の者に疑いをかけるのは、危ないことじゃないか。外から曲者が入ったのなら、手引があったにしても、ここから逃げましたと開けておくのが本当だ」