銭形平次捕物控(四)城の絵図面

「えッ」

平次にとっては、何もかも予想外なことばかりです。

二人は柴井町の友次郎のところへ飛んで行こうとしましたが、何となく釈然とした心持になれないので、思い直して八丁堀の役宅に、笹野新三郎を訪ねました。

「旦那、今度は蜘蛛男の菊治がやられたそうですね」

「おお平次か、いい塩梅に人突き騒ぎも片付きそうだ。下手人はその場で捕まったよ」

「それはお目出とうございます。しかし、女にしては手際が良すぎるようですから、もう少し、私に考えさして下さいませんか」

「何を考えるというのだ」

と新三郎。

手柄を友次郎に奪われて、さすがの平次も少しどうかしたのかとでも思う様子で、凝と見詰める眼には、何となく憫れむような色があります。

「全く私の念晴らしですが、菊治を突いた双刃の刀はその場にありましたでしょうか」

「あったよ、今度は、見事にあの蜘蛛男の胸に突っ立ったまま」

「えッ旦那、少々お待ち下さいまし。双刃の刀は、背後じゃなくて、今度は胸に突っ立っていたんですか」

とせき込む平次。

「そうだよ、前と後ろの違いはあるが、下手人に変りはあるまい」

「それで解った――。済みませんが旦那、私が行っては、友次郎兄哥の手柄にケチを付けるようで悪うございますから、誰か人をやって、その女を風呂で洗い出してみて下さいませんか。