銭形平次捕物控(四)城の絵図面

九

「解りましたよ。親分、絵図面を換えたのは、藤兵衛じゃないと言うんでしょう」

「その通りさ。八、何だって今までそう言ってくれないんだ」

「親分の気の付かないような事が、あっしに解る道理がないじゃありませんか」

「どう致しまして」

二人は顔を見合せて擽ったく笑いました。

「で、親分、絵図面を置き換えたのは、やはり太吉で――？」

「それは違う、太吉にはそんな事が出来なかったはずだ」

「すると」

「来るがいい。俺には漸く曲者の正体が解ったよ。――神棚の絵図面を偽物と置き換えた人間の顔を見せてやる」

二人はもう一度末広町へ。

――その時はもう、春の陽が暮れて、街々に朧の夜が裾を引き始めておりました。

九

「あっ、危ない。――見られたくない人間が居る、そっと身体を隠せ」

平次に囁かれると、そんな事には馴れたガラッ八は、早くも塀の蔭に身を潜めました。

柏木の棟梁の家――死んだ藤兵衛の家の裏口のあたりに、ゆらりと動く人影、銭形平次の早い眼が、それを見つけたのです。

二つ三つ小さい柏手が鳴ります。何かの合図でしょう。

間もなく裏木戸が開いて、チョロチョロ出たのは、一と廻り小さい人影、外に待っている影にピタリと寄り添ったと思うと、不意に――