銭形平次捕物控 鬼の面

「いや、飛んだ功徳ですよ、伊豆屋の虎松とも言われた人が、犬猫のように死骸を扱われちゃ可哀想だ」

平次は心からそう言った調子です。死んだ者には、何んのとがめもある可き筈は無いのです。

「そう聞いて安心いたしました。昔の恥になりますけれど、私のためには随分苦労をなすった虎さんですもの、死んでしまえば、憎かろう筈はありません」

静かに部屋の中に入って来たお染は、黒っぽい袷、切髪が首筋に淀んで、素顔にほのかな紅を含んだのさえ、驚くべき効果的な魅力ですが、虎松の死骸の側に寄って、たしなみよく香を捻る姿は、あわれ深くも美しいものでした。

「ところで御新造――いや今では内儀さんと言った方がよいでしょう、――昨夜この家から、外へ出た者は無かったでしょうか」

平次は場所柄を無視して、こう訊ねました。

「一人も無かった筈でございます。喜七どんと、お友に訊いて下さい」

「――」

「私は奥の部屋へ一人で休んで居りますし、弟の米吉はたった一人で二階へ、その階子段の下には、番頭の嘉七どんと、小僧の春松が休んで居ります。一人で外へ出て誰にも気取られないのは、下女のお友位のものでございましょう」