銭形平次捕物控 鬼の面

「親分、大変なものを見付けましたよ」

お勝手口の方から八五郎が、何やら赤い着物を持って飛んで来るのです。

「何んだえ、それは？」

「女の寝巻ですよ、――裏の縁側の手摺に掛けてありましたが、下女のお六に訊くと、あのお夏という娘の物なんだそうで」

「フーム」

「この寝巻の背中から後ろ襟へかけて、血飛沫を浴びて居るんです、――矢張りあのお夏という娘が怪しいんじゃありませんか。あんな可愛らしい娘の癖に、証拠が揃い過ぎますよ」

八五郎は少しばかり忌々しそうでした。

「どれ／＼」

平次はその寝巻を受取って、一応調べました。長襦袢を寝巻にしたもので、少し色褪せた鹿の子絞りも哀れですが、昼近い陽の中に処女の移り香がほんのり漂って、血飛沫のあとを超えて艶めきます。

「ね、親分、その通り」

「すると、お夏は、俺達と一緒に此処へ帰って来てから、あわてて寝巻と着換えて、お絹の部屋に忍び込み、後ろ向になってお絹を刺したというのか」

「何です？　親分」

「あわてるなよ、八、又一つ曲者は証拠を残して行ってくれたよ、――それは、此下手人は、お夏ではないということだ」

「ヘェ、それであっしも安心しましたよ、あの娘をお所刑台に上げる位なら、あっしは此寝巻を持ち逃げして、還俗しようかと思った程で――」