あさひの鎧

とり逃がしては一大事、是が非でも大木戸で捕えねばならぬ』と。……で、この金地院範覚様が、この大木戸に頑張って、見張りをしているというものさ。……姥の片腕金地院範覚、姥にも負けない見通しでな、金輪際見落としはしない。……こうベラベラお前たちを相手に、駄弁を弄しておりながらも、浄玻璃の眼で一人一人、往来の奴ばらを睨んでいるという訳さ」

範覚はいかにも得意そうにこう云うと、ご自慢の筋金入りの杖――金剛杖をつき反らし、自分でも胸を反らして見せた。

と、この時一人の盲人が、町の方から竹の杖を突き、その杖の先で覚束なげに、地をさぐりながら歩いて来た。

俄盲目に相違なく、その探りかたも歩き方も、あぶなっかしく不慣れであった。

深い編笠で顔をかくし、素足に草履を突っかけている。まだ年も若いらしく、武士あがりとみえて肩にも腰にも、いかついところが残っていた。

「鬼火の姥は欲張りでな」

と、範覚はまた喋舌り出した。

「土岐頼春という男をも、懸命にさがしているのじゃよ」

「何故じゃい？」

とこの時群集の中から、一人の武士がいぶかしそうに訊いた。

「それはな一旦宮方に従き、思い返して返り忠をし、宮方の謀反六波羅殿へ、密告をした男じゃからよ。