丹下左膳

ま、して、その用というのは？」

「へえ、あの……」

と口ごもったつづみの与吉、両手をもみあわせたり首筋をなでたり、あくまでも下手に出ているところ、どうしても、これが一つ間違えばどこでも裾をまくってたんかをきる駒形名うての兄哥とは思えないから、栄三郎もつい気を許して、

「何事か知らぬが、話があらば聞くとしよう」

こう自ら先に、楼門の方へ二、三歩、陽あしと往来を避けて立った。

そのとき、はじめて栄三郎の顔を正面に見た与吉は、相手の水ぎわだった男ぶりにちょっとまぶしそうにまごまごしたが、すぐに馬鹿丁寧な口調で、

「エエ手前は、ただいまお立ち寄りくだすった両口屋の者でございますがなんでございますかその、お持ち帰りを願いました金子に間違いが――ありはしなかったかと番頭どもが申しておりまして、それで手前がおあとを追って、失礼ながらお金を拝見させていただくようにと、へい、こういうことで出て参りましたが、いかがでございましょう。ちょっとお見せくださいますわけには？……」

言葉を切って、与吉はじっと栄三郎の顔色をうかがった。

正覚寺の山門をおおいつくして、このあたりで有名な振袖銀杏の古木がおいしげっている。