丹下左膳

弥生はすでに気を失っていたが、それは真に間髪を入れない早わざであった。

その証拠には。

こうしてその朝、あの本所鈴川方の斬りこみから引きあげて来た五梃駕籠が、エイハア！　の掛け声も鋭く角々を折れ曲がって、大戸をあけはじめた町家つづきを駈け抜けること一刻あまり、トンと鳴って底が地についてみると、ゾロゾロとはい出た五人の火事装束――そのなかに、首領だった銀髪赭顔の老武士の腕に、ぐったりとなった弥生のからだが優しく抱かれていたのだった。

が、この、細雨の一夜を剣戦にあかして、しののめとともに風魔のごとく走り去って来た五人組は何者？

そして、いまその落ち着いたところはどこか？……この青山長者ヶ丸子恋の森を近くに望む、とある陽だまりの藪かげだった。

乾坤をねらう火事装束は、今また弥生のいのちの恩人である。そのあいだにいかなる話しあいができあがったものか、同じ日より弥生は、過去のすべてとともに丈なす黒かみをフッツと断ち切り、水ぎわだった若衆ぶりに名も小野塚伊織と改め、五人の武士と十人の荒くれ男が住むふしぎな家に、かれらの尊崇の的として起居をともにすることとなったのだった。