丹下左膳

思わず、身をすくませる弥生。

嫌らしくまつわりつく一寸法師。

その瞬間だった。

声がしたのである……近くに！

「おうッ！　ここかッ！　ウム刀も！　やッ！　娘もいるなッ！」

と！　言葉といっしょに。

独眼刀痕の馬面が、ヌッ！　と草を分けて――

水や空

「やいッ！」

乾雲を失った左膳、一腕に大刀を振りかぶって立ち現れた。

それと見るより、早くも豆太郎、弥生を棄てて二剣をかきいだき、みずからは、つと体を低めて懐中を探っている。

得意の手裏剣をとりだす気。

左膳の嗄れ声が、またもや森の木の葉をゆすった。

「汝ア化物かッ？　化物にしろ、人語を解したら、よッくおれのいうところを聞けッ！　いいか、その二つの刀とこの娘はナ、去年の秋の大試合におれが一の勝をとって、ともに賞としてもらい受けたのだ、とっくにおれのものなのだ」

豆太郎は、口をひらかない。ただ、野犬のように白い歯をむき出して、突如、躍りあがるがごとき身ぶりをしたかと思うと、長い腕がブウン！　と宙にうなって、紫電一閃！

ガッ！　あやうく左膳の首を避けた小柄、にぶい音とともにうしろの樹幹にさし立った。

「ううむ、こいつウッ！　やる気だな」