十二支考(下)〔全2冊〕

ダンテの友が猫に教えて夜食中蝋燭を捧げ侍坐せしむるに、生きた燭台となりて神妙に勤めた。因ってダンテに示して「教えて見よ、蝋燭立てぬ猫もなし、心からこそ身は賤しけれ」と誇るをダンテ心悪く思い、一夕鼠を隠し持ち行きて食卓上に放つと、猫たちまち燭を投げ棄て、鼠を追い廻し、杯盤狼藉と来たので、教育の方は持って生まれた根性を制し得ぬと知れと言うて帰ったと伝う。海狗は四肢が鰭状となり陸を歩むに易からぬものだが、それすらロンドンの観場で鉄砲を放つのがあった。して見ると教えさえすれば猴も秉燭はおろか中らずといえども遠からぬほどに発銃くらいはするなるべし。ただし『五雑俎』に明の名将威継光が数百の猴に鉄砲を打たせて倭寇を殲したとか、三輪環君の『伝説の朝鮮』一七六頁が、楊鎬が猿の騎兵で日本勢を全敗せしめたなど見ゆるは全くの小説だ。それから前述のごとく、ベッチグリウ博士が、猴類は人に実用された事少しもなく、いまだかつて木を挽き水を汲むなどその開進に必要な何らの役目を務めず、ただ時々飼われて娯楽の具に備わるのみ、それすら本性不実で悪戯を好み、しばしば人に咬み付く故十分愛翫するに勝えずとは争われぬが、パーキンスが述べたごとく、飼い主の糊口のために舞い踊りその留守中に煮焚きの世話をし、ウィルキンソンが言った通り人に事えて種々有用な役