南国太平記

わしの顔を見ると、すぐ、走り出したので、追っかけたが、暗いのでのう」

人々は、心の底から、動揺しかけた。

（何うして、ここを嗅ぎつけたか）

十二三人の同志だけでは、大勢の、上席の人々を対手に、何う争えるか？

（もう、ここまで、手を廻して）

心細さを感じると共に、憎しみを感じたが、その代り、張合が強くなっても来た。

人々の去った静かな――だが、乱雑な、広間で、三人が、火鉢をかこんでいた。女中は、つつましく他の部屋を取片付けながら、小太郎を、ちらっと、眺めては、笑ったり、背をぶち合ったり、していた。

「女中、そっちの女中」

と、益満が呼んだ。

「はい」

と、答えて、微かに、赤らみながら

「お召しで、ござりますか」

女中のついた手を、いきなり、小太郎の手にくっつけて

「どうじゃ、いくらくれる？」

女中も、小太郎も赤くなった。女中が、走り去ると

「とにかく、江戸は、斉興公贔屓が多い。これでは仕事が出来ん。然し、国許には、御家老の島津壱岐殿、二階堂、赤山、山一、高崎、近藤と、傑物が揃いも、揃って、斉彬公方じゃ。この人々と、連絡すれば、平や、将曹如き、へろへろ家老を倒すに、訳は無い」