南国太平記

「打った斬ろう」

「やるか」

「四ツ本、藩の名では後日が煩い。浪人を、十人余り集めて、網を張り、引っかかったら、引縛るか、斬るか――のう平」

「四ツ本、斬れるか」

「只今も、それで、面目を失いました」

「はははは、碇殿も、流行唄は上手だが、この方は、一向でのう」

と、平は、四ツ本の頭を打つ真似をした。

四ツ本は、将曹の指令を受けて、退出してしまった。将曹は、欠伸をして

「商魂士才で、如才が無い、薩摩の殿様お金が無い、か」

と、呟いて

「これは？」

と、指で丸を作って、平へ、微笑した。

「何うも――」

平は、口重にいって、腕を組んで、首を傾けて

「調所の心底がわからぬ。下らぬ大砲鋳造とか、軍制改革とか――表面は、久光公の御命令だが、裏に、斉彬公が糸を引いていることは、よくわかっておるのに、すぐ、それには、金を出す。そして、この御家の基礎を置こうとするには、きまって出し渋る」

将曹が、微笑して、金網の間から、火を掻き立てつつ

「数理に達者だからのう。あの爺――わしらが、その中から小遣にしておるのを、ちゃんと知っておるかも知れぬ」

「真逆――」

「いいや、金のことになると、お由羅とて容赦せぬからのう。